再生可能な素材としての加硫繊維 - 唯一の限界は想像力にある
再生可能な原材料
前回のブログでは、プラスチックを使わずに、バルカナイズドファイバーを使って多くの製品を製造できることを紹介しました。しかし、再生可能な原料は、これまで非再生可能な原料が使われてきた他の多くの用途にも適しています。この文章では、バルカナイズドファイバーを支持する3つの論点を紹介したいと思います。これらの議論は、加硫繊維の潜在的な用途の限界が、主に技術者の想像力によって決められていることを示している。
再生可能な原料としての加硫繊維と非再生可能な原料との比較
私たちの原料は有限であり、ゆっくりと枯渇していきます。2050年までには、現代の生活水準や機能する一般市民にとってかけがえのない多くの建材や金属がすでに不足しています。少なくとも一部の専門家はそう予測している。このシナリオを防ぐためには、様々な対策が必要です。例えば、材料をリサイクルしてより効率的に利用することは、一つの要素に過ぎません。また、再生可能な原料にもっと力を入れることも避けられないでしょう。これらは - 名前が示すように - 有限ではなく、自然に基づいて再生可能なものです。加硫繊維としては、例えば、綿繊維とセルロースからなるものが挙げられる。その結果、家庭用コンポストでも残渣を残さずに100%生分解性を実現しています。
再生可能な原料としての加硫繊維は汎用性が高い
限りある原材料の需要を減らすためには、より再生可能な原材料を使用することが目的でなければなりません。しかし、これらの材料は従来の材料と同じ条件を満たすことができるのでしょうか?多くの点で答えはイエスです。加硫繊維を例に挙げて、その材料の特性を考えてみましょう。
- わりと低重量
- 絶縁性
- 火花消し
- 灼熱
- 帯電防止
- 油脂、希薄な酸やアルカリに弱い
- 抜群の安定感
機械的強度が高く、軽量であることから、加硫繊維は軽量建築物などに適しています。低い燃焼性と高い絶縁効果により、機械、プラント、電気工学の用途にも適しています。最終的には、技術者の想像力と、伝統的な素材以外のデザインをしようとする意欲こそが、その違いを生み出しているのです。
再生可能な原材料-未来への投資
加硫繊維のような再生可能な原材料を自社の開発プロセスにより強力に組み込むために、企業が今日行わなければならない投資は、中期的には報われるでしょう。政治家がよく使うツールは、増税や補助金で市場をコントロールすることです。再生可能資源に依存している企業は、近い将来、政治情勢の変化から経済的に利益を得る可能性が高い。さらに、適切なイノベーションの精神を持つ企業は、今日すでに再生可能な原材料に関して先駆的な役割を果たすことができます。従来の素材がやがて需要に応えられなくなり、価格が上昇するのは明らかです。明日の市場で生き残るためには、企業は今、考え直さなければなりません。